El Calafate foi fundado como localidade por Decreto Nacional a 7 de dezembro de 1927. Assim nasceu a atual vila turística, nos começos diretamente relacionada com a atividade de gado.

É um lugar pintoresco por excelencia, ereto ao pé do cerro homónimo e à beira do Lago Argentino, a 185 m.s.n/m. El Calafate encontra-se a 315 kmde Rio Gallegos capital da Província de Santa Cruz. Esta cidade de quase 17000 habitantes ainda mantém rasgos típicos de sua arquitetura, como por exemplo as casas com tetos a dois águas, e bairros de construções semelhantes.

O verde da sua vegetação composta de flores de diversas cores fazem mais belo este lugar, além também de árvores e pinos que enfeitam o centrodesta Villa Turística.
Destaca-se o sentido solidário e comunicativo de sua gente. Chega-se pela estrada Nacional nº3, a estrada Prov nº5, a estrada Nacional nº40 e por último a estrada Prov nº11. Cabe destacar a importância do novo AEROPORTO INTERNACIONAL, inaugurado a 17 de novembro de 2000, ubicado a 22 km do Centro Comercial.
O mesmo opera o ano todo com saídas a Buenos Aires, Puerto Madryn, Ushuaia, Bariloche, Comodoro Rivadavia e localidades de nossa província.

O nome de El Calafate´deve-se a que na planura crescia um  bosque
 denominado calafate , nome que rapidamente distinguiu ao lugar.:Mata Grande ou simplesmente El Calafate